El ducto de la secadora que pasa por paredes, techos o el ático debe ser de metal rígido de 4 pulgadas con interior liso. Así lo pide el Código de Construcción de Florida en la sección M1502. El aluminio flexible solo se permite como manguera de transición detrás de la secadora, y aun así tiene que estar listada bajo la norma UL 2158A, medir 8 pies o menos y quedar a la vista.
Si en su casa el ducto flexible entra en la pared o recorre el ático, no cumple el código y vale la pena cambiarlo.
Los tres tipos de ducto que vemos en casas de Florida
Aluminio flexible tipo acordeón. Es una hoja de aluminio muy delgada sobre un espiral de alambre. Se estira, se dobla con la mano y es barato, por eso aparece en muchas instalaciones. También se aplasta con nada, se rompe con un roce y por dentro tiene pliegues donde la pelusa se pega.
Aluminio semirrígido. Se parece al anterior, pero la pared es más gruesa y mantiene su forma. Se aplasta menos y es más fácil de limpiar. Se usa como manguera de transición cuando está listado para eso.
Metal rígido. Son tubos lisos de metal, con codos del mismo material, que se encajan uno dentro del otro. Es lo que exige el código para el recorrido oculto, con un espesor de al menos 0.016 pulgadas. No se aplasta, no se rompe y por dentro no tiene dónde agarrarse la pelusa.
Comparación lado a lado
| Característica | Aluminio flexible | Aluminio semirrígido | Metal rígido |
|---|---|---|---|
| Interior | Corrugado | Corrugado más suave | Liso |
| Se aplasta | Con facilidad | Poco | No |
| Acumula pelusa | Mucho, en los pliegues | Menos | Lo mínimo |
| Dentro de paredes o techos | No permitido | No permitido | Permitido |
| Como transición detrás de la secadora | Solo si está listado UL 2158A | Solo si está listado UL 2158A | Sí |
| Largo máximo como transición | 8 pies | 8 pies | No aplica |
| Facilidad de limpieza | Difícil, el cepillo lo puede romper | Aceptable | Fácil |
Por qué el flexible da tantos problemas
El problema empieza por dentro. Cada pliegue del acordeón frena el aire y le da a la pelusa un lugar donde quedarse. En Florida, donde la ropa entra más mojada y el aire es húmedo, esa pelusa se pega con más fuerza.
Después viene el aplastamiento. En el ático, un ducto flexible queda debajo del aislamiento, de cajas o de las pisadas de quien subió a revisar el aire acondicionado. Detrás de la secadora, se dobla cada vez que alguien empuja la máquina contra la pared. Cada aplastón cierra el paso del aire.
Y por último, el flexible se cuelga. En recorridos largos forma panzas entre un soporte y otro, y en esas partes bajas se junta la pelusa y la humedad. Hemos visto tramos tan cargados que ya no pasaba aire.
Por qué el código no permite esconderlo
Una manguera flexible escondida dentro de una pared no se puede revisar ni cambiar sin abrir la pared. Si se aplasta o se tapa, nadie se entera hasta que la ropa deja de secar o algo peor. Por eso el código pide que la manguera de transición quede a la vista y que todo lo que va oculto sea metal rígido.
Las demás reglas del código, como el largo máximo y la forma de la salida, las explicamos en el artículo sobre el código de Florida para la ventila de la secadora.
Cómo hacemos un cambio a ducto rígido
- Medimos el flujo de aire en la salida exterior para tener una lectura de partida.
- Buscamos la ruta más corta y segura entre la secadora y el exterior, con la menor cantidad de codos posible.
- Retiramos el ducto flexible viejo, incluida la pelusa que tenga adentro.
- Instalamos ducto de metal rígido de 4 pulgadas, encajando cada tramo en la dirección del aire.
- Sellamos las uniones con cinta de aluminio, sin tornillos que entren al ducto.
- Conectamos la secadora con una manguera de transición listada, corta y a la vista.
- Revisamos que la tapa exterior tenga una aleta que abra y cierre sola.
- Volvemos a medir el flujo de aire para confirmar la mejora.
El reemplazo o la instalación del ducto cuesta entre $200 y $600. Si el recorrido es poco común, por ejemplo cuando hay que abrir una pared para llegar al ducto, lo cotizamos antes de agendar.
Cuándo basta con cambiar solo la manguera de atrás
Si el recorrido dentro de la pared ya es de metal rígido y el problema está solo detrás de la secadora, muchas veces basta con cambiar la manguera de transición por una listada y más corta. Es un arreglo sencillo que suele hacerse junto con una limpieza completa.
Si no sabe qué tipo de ducto tiene, mire detrás de la secadora y, si puede, en el ático. Un ducto plateado con forma de acordeón es flexible. Un tubo liso y firme es rígido.
Lo que gana con el cambio
Un ducto rígido bien instalado deja salir el aire con menos esfuerzo, así que la ropa seca más rápido y la secadora trabaja menos caliente. También se ensucia más despacio, lo que alarga el tiempo entre limpiezas.
Y reduce el riesgo de incendio. Según la US Fire Administration, no limpiar la secadora es la causa principal de los incendios de secadoras en los hogares, y un ducto que acumula menos pelusa es más fácil de mantener limpio. Para pedir una evaluación de su ducto, escríbanos desde la página de contacto.
